Même si les chiffres exacts ne sont pas connus, ce sont des milliers d'hectares qui sont dégradés et de nombreuses sources d'eaux qui sont polluées par les activités d'extraction illégales.
Des détails sur les impacts environnementaux relevés :
* Dégradation des sols et de végétation : sur les sites d’orpaillage, les chercheurs d’or creusent de nombreux trous de diamètres assez variables. Ces trous dégradent la végétation, les sols et les rendent parfois impropres à la production de cultures vivrières ou de rentes. L’exploitation artisanale illégale provoque une transformation radicale des paysages ruraux.
La flore des zones d'activités est fortement impactée. C'est le cas de la zone phytogéographique de Kanoraba où 61% des essences d'avenir ont été touchées.
* Pollution de l'eau et des espèces aquatiques : La phase du processus d’orpaillage, qui consiste au lavage du sable aurifère extrait des mines, nécessite l’usage de grandes quantités d’eaux. À force d’être utilisée dans le cadre de cette activité, les cours d’eau subissent parfois des épisodes de pollution. Le cas le plus emblématique concerne le fleuve #Bandama (axe Yamoussoukro-Bouaflé) qui prend une teinte orangée en raison de son utilisation massive pour le lavage du sable aurifère. C'est aussi le cas du fleuve #Cavally qui subit l'impact des exploitations dans la zone de Ity.
Le recours incontrôlé au mercure et au cyanure engendre une pollution silencieuse mais durable des écosystèmes : les nappes phréatiqeus contaminées sur des décennies, une faune aquatique empoisonnée qui finit par être consommée par les populations.
➡️ En conclusion, l'orpaillage clandestin cause de profondes modifications environnementales dans nos régions : excavation des parcelles agricoles, destruction du faciès végétal, déboisement, pollution et destruction du lit des fleuves.
➡️ Pour les populations riveraines, les risques sont immédiats : maladies neurologiques irréversibles, intoxications chroniques et malformations, transformant une quête de richesse en un véritable désastre sanitaire.
